脊髄刺激療法とは
痛みは、末梢から脊髄を通って脳に伝わってはじめて、「痛い」ということを認識します。痛みのある部分を支配する神経に繋がる脊髄に微弱な電気を流すと、痛みの信号が伝わりにくくなると言われています。脊髄刺激療法は、1967年にこの理論を応用して開発された治療です。
脊髄刺激療法のしくみ
脊髄刺激療法では、痛みの信号が脳に伝わる前に微弱な電気刺激により調節することによって痛みをやわらげます。ひじをぶつけたときに、ひじをさするようなことだと考えていただいてもよいでしょう。ひじを さすることによって痛みがやわらぎます。脊髄刺激療法も同様に、微弱な電気刺激によって発生する刺激感が痛みの部分を覆います。
また、痛みの症状は個人によって大きく異なり、さらに一日においても変化することがあります。そこで、脊髄刺激療法では痛みの強度に合わせて、患者さんが刺激感の入切や強弱などを調節できるようになっています。患者用プログラマという調節機器を使い、その日の姿勢や動きによる痛みの変化に合わせて、刺激感を調節します。
使用する機器
脊髄に刺激を与えるために、脊髄と脊椎の間にあるスペースにリードと呼ばれる導線を挿入します。ここから脊髄に微弱な電気を流すと心地よい刺激感で痛みの部分が覆われ、痛みがやわらぎます。ペースメーカと構造が似た刺激装置が、エクステンションでリードに接続された状態で体内に植込まれます。
- 刺激装置： 電気刺激を送り出すための電源と回路が内蔵された機器です。ペースメーカと構造が似ており、通常は腹部の皮下になるべく目立たないように植込まれます。
- リード： 脊髄に電気刺激を送るための導線です。「硬膜外腔」と呼ばれる脊髄と脊椎の間にあるスペースに留置された状態で植込まれます。
- エクステンション： リードと刺激装置をつなぐ延長用の導線で、体内に植込まれます。
- 患者用プログラマ： 患者さんが痛みに合わせて、体外から刺激装置の入切・強弱を調節するための携帯型の調節機器です。医師によって上限が設定されているので、患者さんが電気ショックを受けるようなことはありません。
植込まれた機器自体は音を出すことはありません。皮膚の少し出っ張って見えることがありますが、服の上からはほとんど分かりません。
本サイトの内容は、医師の診察に代わるものではありません。病状や治療に関しては、必ず主治医の診断を受けてください。
Last updated: 27 Apr 2009
